Wie is Asma Claassen?

Waar visie wortelt in waarden

Onderwijsontwikkelaar, auteur, trainer en adviseur op het gebied van islamitische identiteit, pedagogiek en burgerschap

Asma Claassen behoort tot de onderwijsprofessionals die zich al tientallen jaren inzetten voor de ontwikkeling van het islamitisch onderwijs in Nederland. Haar werk beweegt zich op het snijvlak van islamitische identiteit, onderwijs, opvoeding, maatschappelijke betrokkenheid en beleidsontwikkeling.

Wat haar werkzaamheden verbindt, is de overtuiging dat islamitische waarden niet alleen zichtbaar moeten zijn in beleidsdocumenten en lesmethoden, maar vooral in de dagelijkse omgang met kinderen, ouders en onderwijsprofessionals.

Vanuit haar ervaring als leerkracht, identiteitscoördinator, auteur, onderwijsadviseur en trainer verbindt zij theologische uitgangspunten met pedagogische inzichten, onderwijswetgeving en de dagelijkse onderwijspraktijk.

Persoonlijke achtergrond en religieuze vorming

Asma Claassen werd in 1968 geboren in Haarlem en bekeerde zich in 1988 tot de islam. Na haar gymnasiumopleiding studeerde zij Russisch en Arabisch aan de Rijksuniversiteit Leiden.

Gedurende veertien jaar volgde zij verschillende islamitische studiebijeenkomsten (halaqaat), waarbij zij zich onder meer verdiepte in islamitische opvoeding (tarbiya islamiyyah) en tajwied. De opgedane kennis gaf zij op haar beurt door aan andere studenten, onder wie veel Nederlandse bekeerlingen.

Haar belangstelling voor onderwijs en opvoeding kreeg al vroeg een praktische vorm. In 1997 richtte zij samen met andere pioniers Ababil op, een van de eerste islamitische peutergroepen met Nederlands als voertaal.

Van leerkracht tot onderwijsontwikkelaar

Asma werkte elf jaar als leerkracht, godsdienstleerkracht en identiteitscoördinator op twee islamitische basisscholen in Schiedam. In 2004 behaalde zij haar PABO-diploma. Daarnaast volgde zij scholing op het gebied van voor- en vroegschoolse educatie, waaronder Startblokken Basisontwikkeling en Piramide.

In de onderwijspraktijk merkte zij dat er een tekort bestond aan Nederlandstalige islamitische kinderboeken en goed bruikbaar lesmateriaal. Zij begon daarom zelf educatieve boeken en materialen te ontwikkelen.

In 2005 richtte zij samen met collega's de Stichting Uitgeverij voor Islamitisch Onderwijs (SUVIO) op. Via deze uitgeverij verschenen verschillende publicaties, waaronder haar methode Islamitische Geschiedenis.

SUVIO – Uitgeverij voor Islamitisch Onderwijs

Vanuit haar betrokkenheid bij de ontwikkeling van kwalitatief goed islamitisch onderwijs richtte Asma Claassen samen met enkele collega's Stichting Uitgeverij voor Islamitisch Onderwijs (SUVIO) op.

SUVIO ontwikkelt en publiceert Nederlandstalige kinderboeken, lesmethoden en educatieve materialen die aansluiten bij de islamitische identiteit van kinderen en bij de pedagogische en didactische behoeften van scholen en ouders.

Asma is als auteur en onderwijsontwikkelaar betrokken bij verschillende publicaties op het gebied van islamitische geschiedenis, godsdienstonderwijs, opvoeding en persoonlijke ontwikkeling.

Een recente ontwikkeling is de methode Als kleine jongens groot worden en Als kleine meisjes groot worden. Deze lesmethoden begeleiden kinderen bij het begrijpen van de lichamelijke, emotionele en persoonlijke veranderingen tijdens de puberteit, vanuit een islamitisch pedagogisch perspectief.

De methoden bestaan onder meer uit leerlingenboeken, werkboeken en lerarenhandleidingen. Daarnaast is een digitale leeromgeving ontwikkeld, verbonden aan Islam-Wise Academy, waarmee ook online ondersteuning en verdieping beschikbaar zijn.

Deze combinatie van gedrukte lesmaterialen, didactische begeleiding en digitale leermiddelen weerspiegelt Asma's streven om islamitisch onderwijs inhoudelijk verantwoord, toegankelijk en eigentijds vorm te geven.

De uitgaven zijn verkrijgbaar via SUVIO.org.

Islam-Wise en SUVIO zijn organisatorisch zelfstandige entiteiten, maar delen een inhoudelijke betrokkenheid bij de ontwikkeling en professionalisering van het islamitisch onderwijs.

Expert Onderwijs en Identiteit bij ISBO

In 2010 trad Asma in dienst van de Islamitische Schoolbesturen Organisatie (ISBO) als Expert Onderwijs en Identiteit.

In deze functie ondersteunde zij islamitische basisscholen en schoolbesturen bij het ontwikkelen van identiteitsbeleid, godsdienstonderwijs, pedagogische uitgangspunten en onderwijsinhoudelijke materialen.

Zij ontwikkelde onder andere de godsdienstmethode Al Amana voor groep 3 tot en met 8. Ook verzorgde zij op tientallen scholen opvoedcursussen voor ouders en trainingen voor onderwijsprofessionals.

In 2015 verscheen haar methode voor seksuele voorlichting Help! Ik word volwassen, waarin onderwerpen rond lichamelijke ontwikkeling, puberteit en seksuele diversiteit vanuit een islamitisch pedagogisch referentiekader worden behandeld.

In 2017 volgde Lang Leve Islam – een maxi-methode voor mini-moslims, een godsdienstmethode voor peuters en kleuters waarin spel, verhalen en ontwikkelingsgericht leren centraal staan.

Van 2016 tot 2020 was zij daarnaast als extern assessor betrokken bij de eindassessments van studenten van de Lerarenopleiding Islam aan Hogeschool Inholland.

In 2020 werkte zij onder meer aan de ontwikkeling van de ISBO Academie en de maandelijkse ISBO-nieuwsbrief.

Islamitisch onderwijs en maatschappelijke betrokkenheid

Naast haar onderwijsinhoudelijke werkzaamheden is Asma jarenlang maatschappelijk actief geweest.

Zo was zij redacteur en later eindredacteur van MoslimVandaag, een van de eerste Nederlandse moslimkranten. Ook was zij bestuurslid van het Mosliminformatiecentrum in Den Haag en betrokken bij Centrum de Middenweg in Rotterdam.

Vanuit haar betrokkenheid bij nieuwe moslims ontwikkelde zij initiatieven voor begeleiding, waaronder een mentorproject voor bekeerlingen. Zij was tevens medeoprichter van het Steunpunt Nieuwe Moslima's Nederland.

Tussen 2012 en 2019 organiseerde zij de Landelijke Islamkennisquiz voor leerlingen uit groep 8 van islamitische basisscholen. Daarnaast organiseerde zij studiereizen voor schoolbesturen en onderwijsprofessionals, waarbij kennisuitwisseling en onderwijsontwikkeling centraal stonden.

Haar werk en persoonlijke levensverhaal kregen ook internationale aandacht, onder meer via reportages van Fahd al-Kandari, TRT en Diyanet TV.

Asma was verder maatschappelijk en bestuurlijk actief bij verschillende organisaties, waaronder de Rotterdamse beweging NIDA, waar zij van 2016 tot 2022 bestuurssecretaris was.

Oprichting en ontwikkeling van Islam-Wise

In 2017 ontstond Islam-Wise als initiatief voor onderwijsadvies, training en curriculumontwikkeling. Sinds september 2022 functioneert Islam-Wise als zelfstandige onderneming, los van Stichting SUVIO.

Via Islam-Wise ontwikkelt en verzorgt Asma trainingen, studiedagen en begeleidingstrajecten voor scholen en organisaties.

De werkzaamheden richten zich onder meer op islamitische pedagogiek, identiteitsontwikkeling, burgerschapsonderwijs, curriculumontwikkeling, didactische professionalisering en begeleiding van godsdienstleerkrachten.

Een belangrijk uitgangspunt is dat onderwijsprofessionals niet alleen kennis verwerven, maar ook leren deze kennis bewust, kritisch en verantwoord toe te passen.

Bovenschoolse coördinatie bij SIPOR

Sinds maart 2025 is Asma werkzaam als bovenschools coördinator Identiteit en Burgerschap bij SIPOR, een organisatie voor islamitisch primair onderwijs.

In deze functie werkt zij aan de ontwikkeling en implementatie van bovenschools beleid, de afstemming van curricula en de versterking van kwaliteitszorg op het gebied van identiteit en burgerschap.

Zij begeleidt schooldirecties, identiteits- en burgerschapscoördinatoren en andere onderwijsprofessionals bij het vertalen van beleidsdoelstellingen naar concrete onderwijspraktijken.

Daarbij besteedt zij bijzondere aandacht aan de samenhang tussen de islamitische identiteit van scholen, maatschappelijke doelen in de islam en de wettelijke burgerschapsopdracht.

Trainingen en het 5D-denkmodel

Een belangrijk onderdeel van haar huidige werk is de ontwikkeling van trainingen waarin islamitische uitgangspunten worden verbonden met pedagogische en didactische vraagstukken.

Daaronder valt ook het 5D-denkmodel, dat onderwijsprofessionals helpt om lesinhouden en maatschappelijke vraagstukken vanuit verschillende perspectieven te onderzoeken en te verbinden met islamitische waarden.

Asma ontwikkelt hierbij onder meer trainingspresentaties, praktische werkvormen, handouts, trainershandleidingen en reflectieopdrachten.

Feedback van deelnemers en opdrachtgevers gebruikt zij om de inhoud en didactische vormgeving van haar trainingen voortdurend te verbeteren.

Verdere studie en professionele ontwikkeling

Asma blijft zich naast haar werk ontwikkelen.

In 2018 volgde zij het Bayyinah Dream Program in Kopenhagen, gericht op de Arabische grammatica van de Koran. Zij werkte vervolgens aan de Nederlandse toegankelijkheid van dit onderwijsprogramma.

In 2019 rondde zij opleidingen tot NLP Practitioner en NLP Master Practitioner af. Daarnaast verdiepte zij zich in coaching en volgde zij onder meer een opleiding tot mBIT-coach.

Van 2020 tot 2021 volgde zij een cursus gebarentaal bij SIMODO. Zij verzorgde ook lezingen voor dove en slechthorende moslims. In 2025 rondde zij haar premaster Islamitische Theologie af.

Momenteel volgt zij de masteropleiding Islamitische Geestelijke Verzorging aan de Islamitische Universiteit voor Toegepaste Wetenschappen Rotterdam (IUASR).

In het kader van deze opleiding heeft zij praktijkervaring opgedaan binnen de ouderenzorg bij Laurens. Daarbij richtte zij zich onder meer op levensvragen, spirituele begeleiding, verlies, zingeving en de signalering van existentiële behoeften.

Deze studie vormt een verdere verdieping van haar belangstelling voor de mens achter het gedrag, de betekenis van religieuze identiteit en de relatie tussen persoonlijke ontwikkeling, begeleiding en zingeving.

Kennis in dienst van onderwijs en samenleving

Door de jaren heen is Asma regelmatig gevraagd voor lezingen, interviews, trainingen en advisering door scholen, maatschappelijke organisaties, gemeenten, universiteiten en onderzoeksinstellingen.

Haar werk wordt gedragen door de overtuiging dat kwalitatief goed islamitisch onderwijs vraagt om zowel inhoudelijke deskundigheid als pedagogische verantwoordelijkheid.

Daarbij gaat het niet uitsluitend om het overdragen van kennis, maar ook om het ondersteunen van kinderen en volwassenen bij hun ontwikkeling tot bewuste, zelfstandige en maatschappelijk betrokken mensen.

Met Islam-Wise blijft Asma zich inzetten voor onderwijs waarin kennis, identiteit, pedagogiek en maatschappelijke verantwoordelijkheid elkaar versterken.